英国の20代男性が, 逆流性食道炎という誤診により約6カ月間にわたって治療の機会を逃した末, 希少がんと診断されたエピソードが伝えられ, 衝撃を与えている。　今月10日（現地時間）、英紙「デイリー・ミラー」によると、英国チェシャー州に居住するトム・ヘイマンさん（28）は、2024年の夏から食欲不振と激しい腹痛に襲われ始めた。彼の婚約者メアリー・クーパーさんは「突然、食べ物を全く受け付けなくなり、無理に食べても激しい腹痛に苦しんだため、体重が落ち始めた」と語った。トムさんは約6カ月の間に何度も病院を訪れたが、医療陣は症状の原因を「炭酸飲料の過剰摂取」と判断した。

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　メアリーさんは「医師は逆流性食道炎が起きて不快感があるだけだと言ったが、苦痛に体を丸めている姿を見て、何かがおかしいと思った」とし、「トムは深刻な病気ではないかと心配したが、医師たちは笑いながら『その若さでがんにかかるはずがない』と言った」と明かした。　トムさんの不安が続いたため、担当医は追加検査を勧め、地域の病院での検査で肝臓に血栓が発見された。その後、ロンドンで行われた精密検査の結果、肝臓にはすでに膵臓から転移した「神経内分泌腫瘍（NET）」が広がっていることが確認された。トムさんは2025年5月、クラッターブリッジがんセンターに紹介され、現在は治療法を求めて闘病中だ。英国国内で適切な治療法が見つからず、ドイツで治療を受けるための資金を募るクラウドファンディングを行っているという。　神経内分泌腫瘍は、ホルモンを生成する神経内分泌細胞から発生する腫瘍で、比較的珍しい疾患だ。年間発生率は約10万人当たり2.5－5人程度と推定されており、近年は診断技術の発達により発見事例が増加する傾向にある。　神経細胞が存在する体のあらゆる場所で発生する可能性があるため、膵臓がん・胃がん・直腸がんなど他のがんとの区別が難しく、他の疾患と誤認されやすい。大韓消化器がん学会によると、神経内分泌腫瘍の65－75％は胃腸管を含む消化器系で、残りは呼吸器系で発生する。消化器官に生じると腹痛・下痢・吐き気などが現れることがあり、肺に発生した場合は呼吸困難や胸部感染を引き起こす可能性がある。一部の腫瘍は症状がほとんどなく、偶然発見されることもある。　治療方法も腫瘍の位置、大きさ、分化度、転移の有無などによって異なる。がんが一箇所に限定されている場合は手術による切除で完治を期待できるが、他へ転移した腫瘍には抗がん剤治療や標的治療、放射性同位元素治療などが活用される。神経内分泌腫瘍はすべての腫瘍が除去されれば長期生存率は高いが、5－10年後に再発する場合もあり、長期的な経過観察が求められる。　現在まで神経内分泌腫瘍を予防できる確実な方法は知られていない。ただし、禁煙や節酒、バランスの取れた食事など、健康的な生活習慣がリスクを減らすのに役立つ可能性がある。専門家らは、症状がなくても定期的な健康診断を受けることが、早期診断と治療において重要だと強調している。

※ 本記事はAIで翻訳されています。

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