「101歳」の中国人女性、夜更かしと間食が日課…長寿の秘訣は？

　中国に住む101歳の女性の長寿の秘訣（ひけつ）が話題を呼んでいる。

　18日（現地時間）、英紙デイリー・メールによると、中国浙江省温州市に居住する張ウェチン（Zhang Yueqin）さん（101）は、7人の子供の母親であり、現在も自歯がすべて残っているほど健康な状態だ。彼女は夜遅くまでドラマを見ながら、おやつを楽しむ時間が1日の中で最大の楽しみだと語る。

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　張さんの日常は非常にゆったりとしている。食事は1日2食で、最初の食事は朝食と昼食を兼ねたブランチ、2食目は午後6時ごろに食べたいものを食べる。お腹が空けば夜でもクッキーなどの簡単な間食をとる。通常、午前2時ごろに就寝し、午前10時ごろに起床するが、目覚めると香り高い緑茶を1杯飲むことから1日が始まる。

　張さんの娘は「母はまるで10代のような完璧な夜型人間だ」とし、「寝るのも起きるのも遅いが、睡眠の質は非常に良い」と語った。実際に張さんは、ベッドに入るとすぐに眠りにつくという。

　こうした生活パターンは、数年前の事故をきっかけに形成された。張さんはかつて、家事や来客の接待、散歩を楽しむほど活動的で勤勉だったが、転倒して手に大きなけがを負った後、家族の助けを受けるようになった。日常の負担が減ると自然に就寝時間が遅くなり、テレビ視聴が夜時間の主な趣味となった。

　夫は随分前にこの世を去ったが、二人は今でも地元で「最もロマンチックな夫婦」として記憶されている。文字が読めなかった張さんののために、夫は常に「個人通訳」の役割を務めた。恋愛時代、給料をもらうと真っ先に映画のチケットを買い、張さんが内容を理解できなければ耳元でストーリーを説明してくれた。

　張さんは今でも、夫と一緒にした旅行を頻繁に思い出す。特に40代の時に訪れた黄山の旅行を回想し、「山がとても高く、風景が絵のようだった」と語る。101歳の高齢ながら、彼女は今も子供や孫たちと一緒に旅行を楽しんでおり、最近2年間で蘇州など20カ所以上の都市を訪問している。

　娘は母親の長寿の秘訣として「心の持ちよう」を挙げた。

　彼女は「母は生涯、他人の世話をして生きてきた」とし、「よく食べ、よく寝て、緑茶を飲むのは小さな習慣にすぎない」と述べた。続けて「めったに怒らず、執着せず、未練を残さない。文字通り、心が穏やかな人生を送っている」と語った。

　こうした楽観的な態度と長寿の関連性は、研究を通じても確認されている。2019年に米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載された研究によると、ポジティブな思考を持つ人はそうでない人よりも寿命が11－15％長く、85歳以上まで生きる確率も高かった。

　米ボストン大学医学部が女性約7万人を10年間追跡した研究でも、最もポジティブな性格を持つグループは平均寿命が約15％長かった。研究チームは、前向きな心の持ちようが喫煙や深酒といった有害な行動を減らし、ストレスを適切に調節して免疫系に肯定的な影響を及ぼしたためだと分析している。

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