「がん細胞を生み出す」毎日していた「意外な」習慣…何だろう？

　【ヘルス朝鮮】夜に十分な睡眠をとれないと、疲れるだけでなく、がんなどの重篤な疾患にさらされるリスクが高まる。実際、学術誌『公衆衛生（Public Health）』には、全般的な睡眠の質が低いほど、乳がんや腎臓がんを含む全がんの発症リスクが高まるという論文が発表されている。睡眠時間が不足すると、体にはどのような変化が現れるのだろうか。

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◇ホルモンの乱れ

　体内の生体時計は、睡眠と覚醒に合わせてホルモンの分泌時間や量を調節する。米国の血液腫瘍科専門医アリソン・ストーペック博士は「特にメラトニンは睡眠を助け、細胞の成長と修復を調節し、抗がん作用もある」とし、「睡眠不足はメラトニンの分泌を妨げたり、分泌量を減少させたりして、抗がん作用を阻害する可能性がある」と語った。また、十分な睡眠は、がんの潜在的なリスク要因とされるストレスを緩和し、ストレスホルモンを減少させる。体内で行われるDNA修復の過程を調節する役割も果たす。

◇免疫システムの悪化

　睡眠不足になると免疫機能が低下する。これにより感染症にかかりやすくなり、異常に損傷した細胞を効果的に識別できなくなる。米国の神経科専門医モニカ・ハーク博士は「睡眠中には、免疫システムの一部であるT細胞が血液からリンパ節へ移動し、侵入してくる病原体を監視する役割を果たす」とし、「一晩だけ睡眠が不足しても、T細胞がウイルスに関する情報を学習し、対応する能力が低下する」と語った。睡眠不足になると、T細胞がウイルスに感染した細胞と相互作用する能力も低下し、感染と戦う力が弱まる。

◇慢性炎症の誘発

　睡眠不足は体内の炎症レベルを高める。血圧が十分に低下せず、血管壁の細胞が炎症反応を活性化させるほか、身体のストレス反応システムが変化するためだ。睡眠時間を3日以上にわたって4時間半に減らした結果、血中のインターロイキン6、C反応性タンパク質などの炎症物質が増加したというイタリアの研究結果もある。炎症反応が適切に調節されなければ、健康な細胞が損傷を受ける。英国がん研究所は、炎症を治癒する過程で細胞の成長を促進するシグナルが伝達され、これによってがん細胞の分裂が促進され、がんにつながる可能性があると説明している。

◇少なくとも7時間以上の睡眠を

　米国がん学会は、成人は1日7時間の睡眠をとることが望ましいとしている。毎日ほぼ同じ時間に就寝・起床するなど、規則正しい睡眠習慣を身につける。ベッドではできるだけ睡眠だけをとり、携帯電話やノートパソコンを使用するなど、睡眠とは関係のない活動は控える。運動は就寝の3時間前までに終え、1日のカフェイン摂取量は4杯未満に抑える。睡眠時無呼吸症候群など、睡眠の質を低下させる疾患がある場合は、治療を受けることが望ましい。

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