トイレに頻繁に行けない時、「お酢」は役立つ？…研究結果を見ると

　【ヘルス朝鮮】軽い便秘のある人が毎日お酢の飲み物を飲むと、排便回数を増やすのに役立つ可能性があるという研究結果が出た。

　日本の研究チームは、週に3～5回排便する20～69歳の健康な成人44人を対象に、お酢の飲み物が排便に及ぼす影響を分析した。

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　研究チームは参加者を2つのグループに分け、4週間にわたって朝食時にお酢の飲み物またはプラセボ飲料を飲んでもらった。お酢の飲み物は醸造酢を水に混ぜ、200mL当たり酢酸750mgが含まれるように作った。プラセボ飲料には、似た酸味を出すため、お酢の代わりに少量のクエン酸を入れた。どちらの飲み物もスクラロースで甘みをつけ、リンゴの香りを加えた。

　研究開始1週目から、お酢の飲み物を飲んだグループは、プラセボグループより排便回数、排便した日数、便の量が増える傾向を示した。4週目には、お酢グループの排便回数がプラセボグループより有意に多く、週に約1.2回多く排便したことが分かった。

　研究チームは「毎日お酢の飲み物を摂取することが、軽い便秘のある健康な成人の排便状態の改善に役立つ可能性がある」と述べた。

　ただし、今回の研究結果を、お酢が便秘の治療に効果があるという意味に受け取ってはいけない。研究期間中、お酢グループだけでなくプラセボグループでも排便状態が徐々に改善したためだ。研究チームは、普段の水分摂取が不足していた参加者が毎日200mLの飲み物を追加で飲んだこと自体が影響した可能性を示した。ただ、1週目からお酢グループでより大きな改善傾向がみられたことから、お酢の主成分である酢酸が追加的な影響を与えた可能性もあると分析した。

　専門家も、拡大解釈には注意が必要だと強調した。米国の栄養士ジェイミー・リー・マッキンタイア氏は、ニューヨーク・ポストとのインタビューで「今回の研究は、お酢が便秘の治療に効果があるという証拠というより、可能性を示す手がかりに近い」とし、「研究では一定量の酢酸が含まれた標準化されたお酢の飲み物を使用しており、一般的なアップルサイダービネガー（リンゴ酢）のサプリメントや高濃度のお酢を研究したわけではない」と語った。研究チームも今回の結果を予備的なものとし、さらなる研究が必要だとしている。

　便秘管理の基本は、十分な食物繊維の摂取、適切な水分摂取、規則的な身体活動だ。マッキンタイア氏は「現時点では、より確かな根拠のある方法を優先するのがよい」とし、「お酢は料理やドレッシングに活用できるが、今回の小規模な研究一つだけで便秘の治療法とみなすのは難しい」と語った。

　お酢を大量に飲むことにも注意が必要だ。お酢は酸性が強く、薄めずに頻繁に飲むと食道を刺激し、歯のエナメル質を損傷する恐れがある。

　今回の研究結果は、国際学術誌『サイエンティフィック・リポーツ（Scientific Reports）』に先月掲載された。

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