「14歳なのにオムツを着用し哺乳瓶でミルクを飲む」…双子の息子を9年間監禁した母親／米ニューヨーク

　米国で60代の女が、自身の双子の息子を9年間にわたって自宅に監禁し, 深刻な栄養失調状態で放置した疑いで起訴された。

　22日（現地時間）、米ニューヨーク・ポストなどによると、ニューヨーク・ブロンクスのリバーデイルに住むリセット・ソト・ドメネク被告（64）は前日、児童虐待、暴行、虚偽書類の提出など13の罪状で起訴された。

▶鉛中毒で死亡した50代…原因は20年間使用した魔法瓶だった？

　この事件は昨年10월 15일, ニューヨーク市児童福祉局（ACS）が通報を受けてドメネク被告のアパートを訪問したことで表面化した。訪問当時、アパートでは年齢に比べて体が小さく、8歳ほどに見える14歳の双子の兄弟が発見された。彼らはそれぞれ体重が23キロ、24キロで、正常な体重の半分にも満たない痩せ細った状態だった。

　報道によると、ドメネク被告の自宅からは乳幼児用のシリアルや玩具、哺乳瓶などが見つかり、10代の子どもが使うような本や衣類などは全くなかった。ドメネク被告は双子の息子を学校にも通わせず、社会から隔離していた。子ども一人は自閉スペクトラム症を抱えていたが、適切な治療も受けていなかったという。

　ドメネク被告の奇行はこれにとどまらなかった。彼女は子どもたちにオムツをはかせ、哺乳瓶でミルクを飲ませるなど、異常な方法で育児を行っていた。また、2017年から子どもたちをホームスクーリング（在宅学習）させているとして、当局に虚偽の報告をしていたことも分かった。

　ある近隣住民は、赤ちゃんを切望していたドメネク被告が高齢で子どもを授かったことに触れ、「彼女は子どもたちが成長することを受け入れられなかったようだ。子どもたちが永遠に赤ちゃんのままでいることを望んだのだろう」と語った。捜査当局も、ドメネク被告が子どもたちを意図的に社会から隔離し、「永遠の幼児状態」を維持しようとしたものとみている。

　双子の兄弟は救出後、病院に搬送され3カ月間の治療を受けた。ドメネク被告は現在、2万5000ドル（約3600万ウォン）の保釈金を支払って釈放され、裁判を待っている状態だ。

　これまで近隣住民らは、子どもたちの状態が疑わしいとして何度も児童福祉局に通報したが、当局の介入は長期間行われなかったという。10年前に通報したことがあるという住民は、当時何の措置も取られなかったとし、「これほど長くかかることではなかった。誰かが仕事を適切にこなしていなかったはずだ」と批判した。

　住民らによると、双子の父親は以前、アパートに食べ物を持って訪ねてきていたが、次第にドメネク被告が彼の訪問を阻むようになり、自宅に出入りできなくなった。彼は生活苦にあえいだ末、がんで死亡したという。

▶「韓国は本当に寒い」…漢江でカチカチに凍ったカップ麺をかじった日本人記者

▶毎日「タピオカティー」2杯飲んだ20代女性、一生の透析治療に…原因は？／ベトナム

▶「101歳」の中国人女性、夜更かしと間食が日課…長寿の秘訣は？