【ヘルス朝鮮】交通関連の大気汚染（TRAP）に継続的に曝露されると、小児がん、特に小児白血病のリスクが高まる可能性があることが、韓国の研究チームによる研究で明らかになった。
国立がんセンターがん予防事業部のキム・ビョンミ博士が参加した国内外の共同研究チームは、大気汚染が小児がんの発症リスクにどのような影響を及ぼすかを調べる研究を実施した。研究チームは1990年から2024年までに発表された関連研究1632編を検討し、最終的に25編を対象にシステマティックレビューおよびメタ解析を実施した。分析対象は、交通関連大気汚染の主要物質である微小粒子状物質（PM2.5）、二酸化窒素（NO2）、ベンゼンへの曝露と小児がん発症との関連性だった。
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分析の結果、大気汚染物質の濃度が上昇するほど、小児がんの発症リスクも高まる傾向が明確に確認された。具体的には、PM2.5の濃度が10㎍/㎥増加するごとに、小児急性リンパ性白血病（ALL）のリスクは29％、小児の眼がんの一種である網膜芽細胞腫のリスクは68％増加することが分かった。また、ベンゼン濃度が1㎍/㎥増加するごとに、小児白血病全体のリスクは12％、急性骨髄性白血病（AML）のリスクは22％増加することも明らかになった。
特に研究チームは、出生前後の曝露時期を分けて比較分析した結果、妊娠中よりも出生後の乳幼児期に交通関連の大気汚染物質へ曝露される方が、小児白血病の発症リスク増加とより密接な関連を示す傾向があることを確認した。
小児がんは成人がんと異なり、喫煙や飲酒、食習慣などの後天的な生活習慣よりも、遺伝的要因と環境中の有害物質への曝露との相互作用が発症に大きく影響するとされる。研究チームは、大気汚染物質が体内に取り込まれると炎症反応や酸化ストレスを引き起こし、最終的には細胞のDNAに損傷を与え、がんの発症につながる可能性が高いと、その生物学的メカニズムを説明した。
今回の研究は、過去30年以上にわたり蓄積された世界各国の研究データを統合したメタ解析を通じて、交通関連の大気汚染と小児がんリスク増加との関連性を示す重要な科学的根拠を提示した点で意義が大きい。また、身体機能が十分に発達していない子どもや妊婦は、成人よりも汚染物質を取り込みやすく影響を受けやすいことから、こうした人々を対象としたきめ細かな環境保健政策や大気汚染対策の必要性を示唆している。
キム・ビョンミ博士は「今回の研究は、交通関連の大気汚染への曝露が小児白血病をはじめとする特定の小児がんの発症リスクを高める可能性があることを体系的に示したものだ」とした上で、「未来を担う子どもたちの健康を守るためにも、大気汚染物質の低減に向けた政策的な取り組みと関連研究を継続して進めていく必要がある」と述べた。
なお、今回の研究結果は、環境保健分野の国際学術誌『Environmental Research』に掲載された。
※ 本記事はAIで翻訳されています。
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ヘルス朝鮮／朝鮮日報日本語版
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